流行性感冒是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，病原体为甲、乙、丙三型流行性感冒病毒，此病通过飞沫传播。传染性强，具有“变异”特性，不断产生新的亚型，易感者众多，常容易造成暴发性流行或世界性大流行。
(1)临床表现
本病潜伏期大约l－2天。起病大多突然，全身症状较重而呼吸症状较轻。开始可表现为畏寒、发热，体温可高达39－40℃，同时患者感头痛、全身酸痛、软弱无力，且常感眼干、咽干、轻度咽痛。部分病人可有喷嚏、流涕、鼻塞。有时可见胃肠道症状，加恶心、呕吐、腹泻等。发热与上述此状一般于1－2天达高峰，3－4日内热退，症状随之消失。乏力与咳嗽可持续l－2周。
(2)主要类型
①典型流感
其症状已如上所述
②轻型流感
起病急、发病轻、全身症状与呼吸道症状均很轻。
③肺炎型流感
即流感病毒性肺炎，24小时内病情迅速加重，表现为高热、乏力、烦躁、剧咳、呼吸困难、发绀，咳有血痰，双肺密布湿性罗音和喘鸣，脉快细弱，病死率较高。此类病人较少见，主要发生于原有心脏病、慢性肺病患者或妊娠妇女。
④脑炎型流感
患者起病骤急，一开始就非常严重，常表现为高热、神志不清，颈项强直、抽搐等脑炎的症状。