在花旗的历史上，有三个重要的名字：花旗银行（Citibank）、花旗公司（Citicorp）和花旗集团（Citigroup），它代表着花旗三个不同的历史时期。
花旗银行的历史可以追溯到1812年，是一家服务于纽约商人的金融机构。
花旗银行的总部设在华尔街，到了19世纪末，她已经在美国的其他州和海外开设分行。同时花旗银行也是第一个成立国际部的美国银行，在1904年第一个推出旅行者支票。
自1902年起，花旗银行开始了向海外拓展，先后分别在新加坡、英国、中国、中国香港、日本、菲律宾和印度开设分行。（注这时候花旗银行在美国不可以跨州开展业务，却跨国开设分行。）