中医心理学这一概念的正式提出，是在20世纪80年代。而中医心理治疗理论与方法的历史渊源，却可以追溯到2000多年前。
早在远古时期的巫医祝由术就是人类最古老、最早的疾病治疗方法。这种方法，其实就是现代心理疗法的源头。
远古时代，人类过着野蛮的生活。肚子饿了，生吃些植物的果实、根、茎和兽类的肉。天气冷了，就把树叶、兽皮、羽毛这一类的东西披在身上，当做衣服穿。人们住在山洞里或大树上，这样的生活条件当然免不了疾病的侵袭。虽然他们在劳动中不断地改善生活，减少疾病，但是，仍有很多无法解决的疾病。他们的命运还主要掌握在自然手中，人们对自然的畏惧和崇拜，逐渐产生了"神"的观念，凡不可理解、无法解决的事，都归之于神。遇到了疾病灾难时，便乞求于神的护佑，以后逐渐产生以祷祝为职业的"祝由师"。
"祝由"的原意是"祷祝"鬼神，请告说事之"缘由"，故称"祝由"。远古时代的"祝由"活动，不光是针对病人，对于战争的胜负、自然灾害、种族的兴衰等等事情，都有"祝由"的活动，所以"祝由术"实质上就是我国古代人类和自然界、鬼神之间的一种精神沟通方法，是最早的、群体的心理安慰，心理疏导方法。通过"祝由"治病，只是"祝由术"的一个方面。