林语堂先生是一位文学大家和幽默大师，同时又是一位洞悉生活真谛的性情中人。他精通中西方文化，希望不同的文化能够相互理解和补益。为此，他一生都在向西方社会介绍中华博大精深的文化。“两脚踏中西文化，一心评宇宙文章；挚爱故国不泥古，乐享生活不流俗”可谓是林语堂先生一生为人治学的真实写照。
《京华烟云》是林语堂先生最负盛名的，也是他自己感到自豪的一部巨著，曾在维也纳第40次国际笔会上被推选为诺贝尔文学奖的候选作品。
《京华烟云》将好几篇小说联成了一体而成一大规模的长篇，其中有佳话，有哲学，有历史演义，有风俗变迁，有深谈，有闲话，加入剧中人物之喜怒哀乐，包括过渡时代的中国。
全书结构宏伟，线索交错，涉及人物多达八九十人，被誉为现代版的《红楼梦》。小说通过描述北平姚、曾、牛三大家族的兴衰浮沉，展现了从庚子年间义和团运动到“七七事变”我国社会的变迁和我国人民保卫祖国同仇敌忾的英勇斗争。
和《红楼梦》相比，《京华烟云》里的家族关系简单得多，人们之间的心眼也相对少些，没有那些剑拔弩张的气势，通篇都有一种平淡冲和的气息。小姐们虽然能言善道，不过都有着旧时期女性的温婉贤淑，先生们即使再不长进，也算孝顺听话，就是说，没有什么让人气愤或者怒火中烧的场景和对话，稍嫌沉闷了些，却很能平复心情。
此书的最大优点不在性格描写得生动，不在风景形容得宛然如在目前，不在心理描绘的巧妙，而是在其哲学意义。你一翻开来，起初觉得如奔涛，然后觉得幽妙，流动，其次觉得悲哀，最后觉得雷雨前之暗淡风云，到收场雷声霹雳，伟大壮丽，悠然而止。
建议你千万别去看粗制滥造的同名电视连续剧。只看过电视版而没看原著，真是一种莫大的遗憾！因为，电视剧加了许多煽情的戏份在里面，人物刻画有拼凑之嫌，从某种程度上说，是亵渎了原著！