凉茶是实用保健的中式饮品
施旭光教授告诉记者，古代岭南地区自然环境恶劣，天湿地热、温高湿重是基本的气候特征，湿热病为岭南常见疾病。岭南人在与自然环境的抗争过程中，积累了调理保健、防病治病的宝贵经验，他们采集各种中草药，预备身体不适时熬制饮用。后来便有人在繁华集市出售熬制好的各种保健、防病的草药煎剂，这就是早期的岭南民间凉茶。凉茶行业发展到今，已进行了多项革新。而具有消暑祛火功效的凉茶，作为一种最经典、最实用的中式饮品，已渐从岭南风靡全国，并远销海外。
凉茶配方数百年安全无虞
就凉茶里所含的成分，施教授表示，凉茶通常可分为六大类：清热解毒类如含有蒲公英、银花、板兰根等的凉茶；清热解暑类如茅根水、西瓜汁、绿豆水等；清热消滞类如五花茶、去湿茶等；清热润燥类如罗汉果、含麦冬、生地等的凉茶；清肝明目类如夏桑菊、菊花茶等；清热祛火类如夏枯草茶、王老吉等。像王老吉凉茶中所含的仙草、鸡蛋花、夏枯草、甘草等由于具有良好的清热、解暑、利湿等功效，被普遍作为凉茶的主要成分而广泛采用。其中，夏枯草具有清火明目、散结消肿的功效，早在一千多年前就作为菜蔬直接食用了。发展到今天，虽然像古代那样直接食用夏枯草的方式不多见了，但夏枯草却是以煲汤和凉茶的形式被越来越多的人所食用。正是这些成分的有机配合，才使得凉茶流传数百年而不衰。