文化就是一种生活，然而文化是一种什么样的生活，这是所有人关心的问题。也许有人并不知道文化是什么，以为认几个字，写出几篇文章就是文化，实际上这只是一种浮浅认误用，真正的文化是人类过上一种什么样的生活。比如有钱是生活吗？有权是生活吗？有文化是生活吗？钱财和权力都不是生活，真正生活就是老百姓彼此愉快，生活幸福。本书是殷海光晚年最重要的著作，是现代思想史上一部重要文献。中采用西方社会科学（特别是文化人类学）的一些概念及逻辑分析的方法，讨论近代百年中国历史文化的变迁。作者具有开阔的视野，能把中国作为世界体系中的一部分来对待，能以世界的、全局的眼光来展望中国文化，对读者颇具启发意义。