铺垫，是一种蓄势于前，点化于后的构思方法，常以非主要情节、非主要物件、非主要细节作为主要情节主要事物的准备和酝酿，前者是因，后者是果，因果相承，交替连合，推动情节的发展。
契诃夫曾形象地道出铺垫的艺术原则：“如果第一幕里，您在墙上挂了一管枪，那么在最后一幕就得开枪，要不然就不必把它挂在那里”（《作家论创作》）。
莫泊桑的《项链》就成功地运用了铺垫手法，小说前面一写佛莱斯节夫人毫不在意地让路瓦栽夫人挑选项链，二写珠宝商查过帐后说：“太太，这串项链不是本店卖出的，只有盒子是本店给配的”，三写佛莱斯节夫人在路瓦栽夫人还项链时连盒子也没有打开看一下便收下了，这些都是作者精心设置的铺垫。直到小说结尾，才由佛莱斯节夫人说明项链是假的，来了一个总照应。作品中的三处铺垫都是不露声色地“埋”下来的，读者往往未能察觉，到结尾才会亮出令人震惊的结果，读者方知作者的匠心所在。这种恍然领悟所带来的审美愉悦是极其难忘的。