中国人基本上只能算是群众，而不能称之为公民。这句话或许有点不那么中听，甚至有点刺耳，但却是事实。当然，这里说的公民不是中国古代那样的只知道“三呼万岁”，遇到伤害只盼望清官来拯救自己的臣民，而是一个真正的具有公民意识、追求公民权利的公民。
做个公民不容易，做一个有政治意识，并积极参与政治活动的公民尤其不容易。当前中国所缺乏的恰恰就是这样真正具有公民意识的公民。
随着经济改革的成功并不断的深入，中国人的公民意识也在不断的觉醒，而且我们现在还在有意识的培养公民意识。事实上，我们的基层选举就是在做这样一件有意义的事情。
《从群众到公民：中国的政治参与（城市卷）》（（德）海贝勒，舒耕德 著，张文红 译，中央编译出版社，２００９－０６－０１）就是这样一部系统的总结、分析中国在这些尝试过程中所取得的经验与教训的一本书。由于作者的身份，因此作者可以站在一个相对公正客观的立场上来对这些尝试进行评说。因此，很值得那些关心中国前途与命运的人士一读。
最后需要说一点个人的意见的是：不是本人狭隘的民族主义心理在作怪，但是看到一个外国人对中国的政治参与进行这样细致、周密的实证研究，心里总是“别有一番滋味在心头”，难道这种事情中国就没有能够做的吗？非也。那又是什么原因导致了中国没有人在做这件极具历史意义和现实意义的事呢？