孔子是我国古代伟大的教育家和思想家，然而，他的体育思想和强身实践却被世人知之甚少。
孔子的体育思想是他教育思想的重要组成部分。在我国教育史上，他是第一位提倡体育的教育家。他主张“志于道，据于德，依于仁，游于艺”，这种思想实际上包含了德育、智育、体育全面发展的因素。孔子的教育内容主要有：诗、书、礼、乐及射、御等；其中的“射和御”，分别指射箭和驾御战车。在诸侯兼并，战乱频繁的春秋时代，“射和御”是重要的军事体育项目，而“礼”和“乐”既包括道德礼仪的教育，也含有体育和美育的成分。至于礼中的“射礼”，乐中的“武舞”，则更属于体育运动的范畴了。
孔子不仅重视对学生的体育教育，他本人也喜好多种强身活动，射、御造诣尤深。《礼记•射义》谓：“孔子射于矍相之圃，盖观者如堵墙”，足见他射技高明，因而吸引了如此多的观众。《论语•子罕》中有一段孔子自谦的话：“吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣！”（我干什么呀？赶马车呢？还是当射箭手呢？我赶马车吧！），因此，他擅长御车也自不待言。