互联网的兴起和发展不但是我们在信息时代中创造出的最伟大的奇迹之一，事实上，它也是最近五十年来对人们的生活习惯和行为方式影响最大的技术因素。只要看看我们身边发生的一切就不难知道，没有什么东西能像互联网那样深入到个人生活、人际交往、教育培训、游戏娱乐、企业管理、金融商贸、国际交流乃至爱情婚姻、生老病死等各个层面，也没有什么东西能像互联网那样同时将全世界数以亿计的不同肤色、不同种族、不同背景的人吸引到一个虚拟的大世界里。今天，中国的网民人数已经超过了一亿，同时还在以相当高的速度增长。人们对互联网的热情以及对更新、更好的网络应用的期盼似乎从来都没有减弱过。
应当说，今天的互联网仍然处于其“童年”时期，但短短二十年的发展历程就涵盖了早期的资源共享、随后的网络冲浪、世纪之交的电子商务浪潮以及最近几年博客等新应用模式的蓬勃兴起等一个个令人回味的“精彩瞬间”——这不得不让我们对新一代互联网的美好前景充满期待。新一代互联网究竟会向什么方向发展？哪些新应用类型会在网络世界中占据一席之地？什么样的网络文化最有活力也最容易被大多数人接受？我们该如何解决互联网中已经出现并始终困扰着我们的诸多问题？互联网真能让世界上绝大多数的人都从中受益吗？