用生姜煮水治疗感冒是民间流传已久的方法。那么，它确实具有如此神奇的功效吗？没错，当遭遇风吹雨淋、风寒侵袭，及时喝一碗姜汤，常常可以达到防治感冒的目的。生姜是辛温食物，能发汗解表、理肺退气，对于治疗感冒效果颇佳。但需注意的是，它只适用于风寒感冒。若用来治疗风热感冒，或暑湿性感冒则会助长热势，使病情向坏的方面发展。
姜汤的制作过程中，姜的选用很有讲究。因加工炮制方法不同，姜的药用有生姜、干姜、炮姜之分，它们各具不同的药性。生姜是指其鲜品，味辛性温，即可发散风寒又可止呕；干姜为母姜的干燥品，味辛性热，专治脾胃虚寒；炮姜经过炮制，辛味减轻，温经止血是其所长，多用于虚寒性出血症。
用姜汤防治感冒，要分清感冒类型，对症使用。其只适于风寒感冒。且在姜的选择上以鲜姜最适宜，如一时没有，干姜也可代替，但效果不如鲜生姜。对于风热感冒应选用板兰根冲剂、银翘解毒片等；暑湿性感冒则应选用藿香正气胶囊（丸），配合清凉解表的薄荷茶之类的饮料辅助治疗。