《另一种西学——中国现代留德学人及其对德国文化的接受》以个案研究为基础，以观念梳理为线索，以中国文化寻路命题的回应为中心，以影响研究为基本方法，以此探讨中德思想文化关系的建立。一般的研究往往采取以上一种或几种的方法，而同时并举的确少见。这种研究路径和以往的单纯的政治史研究方法相比较，要自然而有趣得多。
作者把关注的目光聚焦在中国现代留德学人及其对德国文化的接受，体现了学术史研究的一种自觉，这是难度相当大的比较文化史的工作。这种难度体现在：叶隽先生没有从一个人物出发，因为马君武、宗白华、陈铨、冯至四位留德学人，任何一位，都不是那么好啃的。把它们四位人物集于一书，没有一种自家的体贴和整体的观照，便难以驾驭。否则的话，全书便难以成为一个有机而充满张力的整体，而只能给人简单堆积之感。