林语堂中国现代著名的文学家，大陆的读者认识林语堂是在文革结束之后，在“文化大革命”之前由于意识形态的原因中国的许多文学大家并不为国内出生于50年代后的读者所了解，80后的年青人很难理解那个时代，从某种意义上说他们是幸运的。
林语堂著书很多，《中国传奇》是林语堂收录的中国古代小说精品，但由于本书写与西洋人阅读，故选择与重编皆受限制。或因主题，或因材料，或因社会与时代基本之差异，致使甚至多名作无法重编，故未选人。本书是作者又一部向西方介绍中国文化的典型力作，书中一共收录中国古代最著名的小说杰作20篇，按照小说内容的属性分成：神秘与冒险、爱情、鬼怪、讽刺、幻想与幽默、童话等六大类。