许倬云先生所著的《从历史看管理》以历史学、人类学、社会学的路径来阐释现代管理学，推陈出新地揭示了有关制度、系统的演变原理，为中国现代企业管理提供了古为今用的可贵参照。
如果我们把治理国家看作是管理企业，那么中国就是一个超级大公司，延续了几千年一直在运作，只是期间不停地改组、变换。而在人类历史上，只有中国很难得地记录了两千多年来的管理历程。从商周到清末，中国历朝历代都在不断努力完善政府的职业化管理，由此成就了变化无穷的中国管理系统。许倬云说，“我涉猎管理学，是由文官制度切入的。”
依照平等程度，许先生将四种典型的国家管理模式类比成目前通行的企业管理模式。历朝历代的分崩离析，很大程度上就源于管理模式的不适应。比如西周的分封列国制度（封建制度）就是连锁网络，类似麦当劳的连锁经营；秦汉开始的郡县制度则为树形网络，类似总公司和分公司制度。而郡县分割往往成就了地方力量，后者一旦足够自主，拥兵自重，有自己足够的资源，便寻机独立出去，“总公司”也就瓦解了。而唐朝盛行的羁縻制度就是加盟网络，类似代理行；至于清朝的理藩制度则是联盟网络，类似公司结盟，即战略合作伙伴。
在中国做管理，不懂得中国人的思维习惯和行为习惯是很危险的，后者是几千年乃至几万年的历史和文化DNA造就的。与较为散漫、肤浅的中国式管理学说不同，许先生基于雄厚的历史功底，以“管理考古学”的概念，重新在中国历史上找到了管理学的“东方思想”。
许先生的这本书是在北大光华管理学院的演讲，书中附录有与学生的对话问答，把所涉及的问题拓宽并深化了。不能直接听大师演讲，读这本书也是一种享受。