一个英国人写《美国平等的历程》很容易使人联想到法国人托克维尔的名著《论美国的民主》。虽然，从学理上讲，平等和民主不完全是一回事，但两者之间的密切关系是显而易见的，尤其在政治思想和观念领域。至少托克维尔就是这样认为的。
该书以历史叙述和理论分析的方式探讨了政治平等、法律面前的平等、宗教平等、机会平等、性别平等和受尊重的平等。
作者认为，社会生活中的平等不限于这六种类型，这些类型也多有重合之处，实际上书的内容也不止这六种。其中“受尊重的平等”颇有创意，它很难加以界定，也是最不容易用法律或政府干预解决的。这是一种来自人心灵深处的对平等的企望，是人要求得到同类尊重的愿望，人可以感受到，但却无法言传的一种体会。比如，美国黑人可以与白人政治平等、法律平等、经济平等（同工同酬）、机会平等甚至机会优先（如照顾黑人和其他少数民族群体的肯定性行动），但他们仍感觉不到“受尊重的平等”。再如，当代妇女在社会流动中面临的“玻璃天花板”。这触及了当代美国平等观念发展的前沿问题，波尔以此深刻地揭示出平等概念的复杂和多层次性。