中国西北部一望无际的浩瀚荒漠中，甘肃省敦煌市东南25公里处有一片树叶形的绿洲，那里座落着历史悠久的艺术宝库——敦煌莫高窟。1987年12月，联合国教科文组织将敦煌莫高窟同泰山、长城、故宫、秦陵兵马俑等，一起作为人类珍宝的文化遗产，列入“世界文化遗产清单”。敦煌壁画所表现的大都是佛教内容，如经变、本生、佛传、供养人及因缘故事。
莫高窟始建于前秦建元二年(366)，唐代达到最盛，武则天时代已超过千窟。从秦开始每朝代都有新洞窟开凿，一直延续到元代。如今，在砾岩峭壁上，大小洞龛仍密如繁星，有洞穴七千余处，492窟。莫高窟是中国石窟中开凿最早，延续时间最长，规模最大，内容最丰富的一处。石窟区全长达1600米，藏有文书五万多件。有前秦、北魏、北周、隋、唐、五代、宋、辽、西夏、元代等十个朝代的壁画四万五千多平方米，彩塑245尊，唐宋木构建筑5座，莲花柱石和铺地花砖数千块。假如把窟内所有壁画连接起来，可组成一条长达25公里的巨大画廊。
《中国敦煌壁画全集》系列丛书按时代分布介绍敦煌壁画的发展轨迹，晚唐壁画是中唐壁画的继续和发展，内容十分丰富。主要画有二十八种，几乎包括了唐代壁画的所有内容，佛教各主要宗门的主要经典多有绘制。