淡马锡的由来
20世纪90年代，当中国的国有企业改革经过放开价格、建立现代企业制度等阶段的艰苦探索之后，正在苦苦寻找改革的新的突破方向之时，淡马锡模式突然成为官方和学术界经常提及的一个名词。乍听淡马锡，人们都会不自觉地感到迷惑，这究竟是说的什么呀？不了解淡马锡的由来，这个问题还真不好说清楚。
一、郑和下西洋发现的滨海之城
查阅史料典籍，淡马锡这一名词最早出现于《郑和航海图》中。600多年前，即15世纪初，当西欧各国把目光从大陆转移到海洋，开始探寻海上新航线的时候，明朝的郑和也奉明成祖永乐皇帝的命令，率领当时世界上最大、最豪华的船队出海航行。当船队到达东南亚一个美丽的滨海小城（今天的新加坡）时，郑和按照当地人的发音，在他的航海图上标上了“淡马锡”三个字。从此，淡马锡就成了中国人对这里的新称呼。
淡马锡在公元12世纪的时候已经成为古代苏门答腊室利佛逝王朝的一个贸易中心，到了13世纪，这里成为该王朝的三个小国之一。在14世纪末的时候，室利佛逝王朝遭到爪哇外族的入侵，一位名为拜里迷苏刺的王子乘船顺流而下，来到这个滨海小岛。当他在洁白如雪的沙滩上登陆时，无意中在丛林里发现一只奇异而美丽的动物，它身体鲜红，头部黝黑，行动敏捷，他认为那是一头狮子，相信这是吉兆，便在这里自立为王。随后，这位王子又辗转到北方的马六甲，并建立了马来西亚历史上的马六甲王国。但他显然没有沿袭当地人对此地的称呼，而是根据梵文Singapura，由“新加”是狮子，“皮拉”是城组合，把淡马锡这一滨海小城称作“狮了城”，中文就是现在人们都很熟悉的“新加坡”。
此后，新加坡不断处于王朝的更迭和外族的入侵之中，到了1811年，大约有一百名柔佛的马来人，在当地首领天猛公的率领下，来到新加坡定居，成为这里的主人。1819年，英国东印度公司的莱佛士爵士来到这里，发现这是一个深水良港，于是便将这里作为英国海上贸易的基地。1827年，当时的柔佛苏丹将新加坡割让给了英国，从此新加坡又进入了100多年的英国殖民地时期。
直到1959年，新加坡才宣布自治，到1965年独立为新加坡共和国的时候，经过了数百年的历史沧桑变迁，“淡马锡”作为新加坡的古称早已在大多数人的记忆中淡淡地消失了。