刘备可以说是白手起家的个体户，28岁时还穷困不堪，以编草席、做草鞋为业，过苦日子。要不是关羽、张飞看他胸怀大志，又是汉室后裔，愿意和他结义，同心协力，创造一番事业，恐怕一辈子也闯不出什么名堂。个人能力有限，不如找几个志同道合的朋友，共同创业，这是刘备的经营理念。合伙做生意，资本比较雄厚，也比较容易罗致人才。但是合伙人容易变节，蜜月期间如胶似漆。一旦赚钱就因利而翻脸。刘备未雨绸缪，先见及此。好不容易找到关、张这样如意的合伙人，赶快结义为盟，以求长期合作，而且彼此信任。个体户联合起来，照样可以做大。桃园三结义是良好的开始，对刘备集团的兴起，具有十分关键的作用。后来，果然吸引力较大，马上有人加盟。
不论是曹操的股份公司、孙权的家族公司，还是刘备的合伙企业，所面临的，只有一个共同市场。他们不可能各走各的路，彼此不相干，却必须你争我夺，做大自己的市场。一旦占有率够大，便可以统一天下，成为同业共主。《三国演义》，实际上从桃园三结义开始，可见其重要性。
公司的形态、经营者的性格，以及所采取的策略，各有不同。但是经营的目标，做大做强，则是一致的。
曹操先推举司隶校尉渤海太守袁绍为反董联军的首领，企求内部改革。后来运用市场派的力量，用“奉天子以令不臣”的方式，取得相当的正当性。逐渐演变为“挟天子以令诸侯”，这才引起各方的不满，被当做汉贼，为刘备以皇叔身份讨伐曹操提供了正当性。但是刘备毕竟势力单薄，只好到处闯荡。他由于曹操的抬举，被为当世英雄，逐渐引起各方的注意。为了取得市场区隔，刘备不断打出仁德的形象，以彰显曹操的阴险奸诈。倒是孙权固守江东，默默经营，被曹操封为将军，结为外应。看来刘备集团的当务之急，应该是寻求立足之地，做好自己的定位，然后才能够谋求发展。