历史文化遗产家底不清，许多历史文化遗产沉睡在地上地下。在快速发展的城市化进程中，碰到历史文化遗产时，讲不清道不明，许多有价值的历史文化遗产，根本没有调查、登记，更谈不上公布文保单位。面对旧城改造、城市建设时，拿不出具体依据，在“保”与“拆”的争议声中，只得眼看着它被拆毁。
“建设性破坏”触目惊心!随着城市化进程的加快，历史文化遗产被毁程度令人忧心：襄樊宋城墙一夜之间被夷为平地；遵义会议会址周围的历史建筑一拆而光；福建的三坊七巷名存实亡；0.8平方公里的定海古城拆得只剩下0.13平方公里。旧城改造中大拆大建，致使许多历史传统街区和历史建筑遭到破坏。
片面追求旅游经济效益，造成历史文化遗产严重破坏。一是为了迎合旅游热，不惜以拆毁传统历史街区为代价，而制造出了承德的清代一条街，开封的“宋街”，沛县的“汉街”等仿古建筑，使许多有价值的历史街区沦为“假古董”。擅自改变历史文化遗产的管理体制，从而出现“三孔”、“秦始皇兵马俑”等难以确保历史文化遗产有效保护的事件发生。
保护规划的滞后严重影响历史文化遗产的有效保护。从1982年以来，我国已先后公布三批99个国家级历史文化名城，各省也先后公布了近百个省级历史文化名城。历史文化名城保护规划滞后普遍存在。全国重点文物保护单位90%左右没有编制保护规划。