“NEET族”(英文Not in Education、Employment or Training 的缩写，指不上学、不工作、也不接受职业培训的年轻人族群)，他们没有固定的收入保障，也没有相应的社会地位，不易积攒财富，所以才会贫者愈贫，翻身无望。
需要说明的是，本书的“下流阶层”并不是平常意义上所称的“下层”，而基本相当于“中流阶层中的下层”。单从物质的角度看，下流阶层是绝对称不上贫困的。
那么，下流阶层缺少的究竟是什么呢？那便是一种生活的意欲。作者分析道，现代的年轻人一生下来就享受着丰富的物质生活，当然不会对跻身上流阶层充满强烈 的向往，工作和学习的意欲也自然会减弱。过去低阶层的人总是比高阶层的人等拼命地工作，现在情况变成阶层越高的人越辛苦，而阶层越低的人越闲散，甚至有些 人根本就不工作。值得注意的是，在全球化的今天，贫富分化、社会下流化现象并非日本社会所独有。中国与日本处于不同的发展阶段，但“社会下流化”现象可以说有过之而无不 及。据中国老龄科研中心公布的一组调查数据，我国有65％以上的家庭存在“老养小”现象。在中国经济一片高歌猛进之中，中国社会如何避免“下流化”，避免 社会失意人士的大量出现，进一步地，如何避免危及和谐社会的种种弊端，这些都不仅仅是日本的课题。