企业竞争作用力及其竞争战略的研究，在全世界已有众多的理论及经验范式，其中，曾是最年轻的哈佛教授的迈克尔.波特(Michael.E.Porter)的研究尤具代表性。
产业竞争不断将投资收益率维持在一个均衡状态下的水平，也就是在经济学家们理想的“完全竞争”的状态下所能获取的保本收益。营营的投资者不能长期接受比此更低的收益，因为他们大可选择投资其它产业；同样他们也不可能总是获得高额利润，因为一个高于自由市场调节收益率的产业会刺激其它产业的资本涌入。在这个“收益最终趋于均衡”竞争规律的背后，有着许多结构性的因素，根据波特的研究结果，将其归结为五类，即：新的竞争对手的入侵，替代品的威胁，客户(买方和卖方)的侃价能力，以及现存竞争对手间的竞争。
“反映出的事实是：一个产业的竞争大大超越了现有参与者的范围。顾客、供应商、替代品、潜在的进入者均为该产业的竞争对手。”(《竞争战略》, p5, 迈克尔.波特)