灰商则不同，他们是长篇小说《灰商》中品行相似、惟利是图、诡诈贪婪的一群人。作品以孔氏家族的孔熙志、孔天引、孔元道祖孙三代人为轴心，展示了他们从上个世纪四十年代末到本世纪初的传承、沉浮和衰落。灰商不像徽商那样勤俭、礼让、讲一点仁义。灰商认为做生意靠的是一个“赌”字，核心是“骗”，不仅要“骗”顾客，也要用“藏”来“骗”同行和朋友，甚至对圈内之人和亲戚也“骗”，真正做到了“利益高于一切”。孔熙志留给儿子的遗言是：如果两个人有了生意，就不能再做朋友了！孔则同认为：所有的富翁都是自己的敌人！
灰商一方面疯狂敛财，另一方面则大肆挥霍、纵情享乐。他们拥有高级轿车、别墅、游泳池、富豪俱乐部的……在天堂夜总会里，自诩是儒商崔嘉伟在夜总会里享用“七仙女套餐”，七位年轻靓丽的姑娘同时为他做性服务。
“善不可失，恶不可长”。灰商如此纵欲和愚昧，其结果必然是演绎出人生的悲剧。
王中在俄罗斯被人杀害；崔嘉伟因参与谋杀香港客人被关押到新疆监狱里；孔则同在美国被无数子弹击成了一堆破肉；孔天引年迈时突然发现遗嘱中的财产分配会危害自己的天通集团巨大利益，气急之下心脏病突发而亡……《灰商》中的四个伙伴和巨头相继从商界消失。
这伙灰商的悲剧和陨落并非是作者凭空杜撰。作者长期从事经济方面的研究，曾与数百位生意人进行过交流和探讨，为这部近50万字的长篇小说创作奠定了厚实的基础。
灰商的出现和存在与社会环境有千丝万缕的联系，但主要还是自身的不洁、贪婪和愚昧。现代商人应该走出“无商不奸”的沼泽地，适应市场经济发展的需求，建立经济生活中的诚信机制，让公正、互利、诚信理念深入内心，正确认识并处理好功利主义和生态伦理的矛盾冲突。
现代社会中，不乏盖茨这样的有识之士，拥有财富之后，不是恣意挥霍，而是乐于奉还社会。他们深知：自己的财产实质上是社会的财富，归还给社会，是天经地义之事。灰商的可悲是：巧取豪夺成了富豪之后，要么任性放荡，要么视钱如命，要么幻想让巨额财富千秋万代传下去，让子子孙孙永远享用……结果呢？往往是竹篮打水一场空，落得个家破人亡、人财两空，留下的是无尽的悲哀和悔恨。
商人追逐利润，聚集财富本无可非议，但若把敛财奉为唯一宗旨，用商业精神涵盖自身和家族全部生活内容，将整个人生异化成一座商城，人际关系全部成为利益关系，悲剧的出现亦就难以避免。作品用了大量笔墨描写灰商在六十多年中发生的令人瞠目的事件和原罪，对人们有很强的警示作用，但对灰商内心世界的彷徨、冲突、挣扎和无奈开掘得较少，未能从广阔的商界层面上来描绘多姿多彩的各色商贾典型，显得书中人物形象较单调，反衬力度不足，削弱了《灰商》的艺术感染力和文学性。
灰商的污浊和丑恶警示人们：别做那种人，别走那条路。人只有淡泊名利，才有望站到人生的高地上去呼吸新鲜的空气、领略创造的乐趣。