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释智永，陈隋间书法家，会稽人。《书小史》称其工草隶。冯武《书法正传》谓：“智永为義之七代孙，妙传家法，为隋唐学书者宗匠。住吴兴永欣寺，登楼不下四十余年，积年临书《千字文》得八百本，江东诸寺，各施一本。所退笔头，置之竹簏。簏受一石余，而五簏皆满。取而瘗之，号退笔冢。求书者如市，所居户限，为之穿穴，乃用铁叶裹之，人谓之铁门限。”
　　张怀瓘《书断》云：智永“师远租逸少，历纪专精。摄齐升堂，真草唯命。夷途良辔，大海安波。微尚有道之风，半得右军之肉。兼能诸体，于草最优。气调下于欧、虞，精熟过于羊、薄。”《苏轼题跋》云：“永禅师欲存王氏典型，以家法祖，故举用旧法，非不能出新意求变态也。然其意已逸于绳墨之外矣。云下欧、虞，殆非至论。若复疑临仿者，又在此论下矣。”又评其书云：“骨气深稳，体兼众妙。精能之至，反造疏淡。如观陶彭泽诗，初若散缓不收，反复不已，乃识其趣。”梁*《评书贴》云：“晋人后，智永圆劲秀拔，蕴藉浑穆。其去右军，如颜之于孔。智永、虞世南、赵孟頫皆尚圆润含蓄，是为一派。”
　　本书所据系宋薛词昌刻本。杨守敬《评帖记》云：“宋大观已丑，薛词昌抚刻，俗称铁门限本也。清挺而谨严，确从真迹出。”初习草书者，从此帖入手，应是正途之一。