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从医骨伤临床四十余年，在门诊、病房、义诊或医疗队下乡巡诊的工作中，我发现“颈肩腰腿痛”已经成为这个专业中最为流行的词汇，特别是随着现代医学科技的发展，CT、MRl的普及，“椎间盘膨出或突出”的诊断提示愈来愈“明确”的时候，我就想写一本有关人体内23个椎间盘的病的书。因为脊柱的病变，绝大多数是由椎间盘的改变而惹的祸。
经过数百万年的进化和演变，人类开始直立行走。最近，据利伯曼和尤他大学的丹尼斯．布兰布合作进行的一项研究提出，我们的祖先在大约200万年前，就能熟练地奔跑。为了猎取食物和躲避灾难，奔跑在人体特征性进化中起着重要作用，为了支撑我们的脑袋，并使身体的重量能在髋关节和下肢上保持平衡，脊柱进化成多段S形。美国密苏里大学哥伦比亚分校的人类及解剖学家卡罗·沃德解释：“问题在于脊柱原本的设计是作为拱顶使用（爬行），当我们人类站立起来后，它只好充当承载重量的立柱了。”沃德还认为，这种S形系统，使我们在保持身体平衡和以双足运动时非常有力。但我们的直立姿势，却对弯曲的结构施加了过多的压迫和间接力。也因此让脊柱各段吃了不少苦头。试着身体后倾，把脊柱向后弯成弧形时，觉得下脊部紧绷得让你发抖?那是因为压缩负荷增加，脊柱间的纵向关节彼此受压造成的。由于脊柱是弯曲的，因此脊柱骨必须长成楔形，宽的部分朝前，窄的部分朝后（即前宽后窄）。下背部的负荷最重，楔形的弧度也最大，因此凡举重物或伸展过度都有可能导致最末端的椎骨滑脱或被压缩而引发疼痛。因此人类直立行走是要付出代价的。