内容简介
本书是当代加拿大著名作家阿瑟·海雷的同名小说的简写本。小说描写美国一个饭店四天发生的事情，故事情节紧凑紧张，引人入胜。
圣格雷戈里饭店是新奥尔良市最大的饭店。每天，这里旅客熙来攘往，其中有来自世界各国的国王、皇后、总统、企业界的巨头、工程师、医生……也有强盗、小偷。
这几天，饭店的总统套房中住着一位英国公爵和他的夫人及随行人员。公爵是一个生活放荡、酗酒成性的人。一天晚上，他开车撞死了两个人——一位妇女和她的孩子。为了帮助丈夫逃脱罪责，公爵夫人制造了许多假象，企图消灭罪证。她买通了饭店侦探长，让他将出事的汽车开走，并通过她兄弟的活动，促使英政府任命公爵为驻美大使。但是，新奥尔良市警察局经过一系列周密的侦察，终于破了案。公爵万般无奈，只好到警察局自首。就在他下楼的时候，电楼出了事故。电梯中乘客从九层楼坠入升降井井底，伤亡惨重。公爵还未走出饭店，即已一命呜呼。而公爵夫人在公爵离开房间之后，发现她的钱包和手饰盒被盗一空。原来，小偷在她不知不觉的时候登门拜访了。
这个小偷是个混名叫做“Keycase”的惯偷。他在一只垃圾箱里拣到两把圣格雷戈里饭店房门钥匙，化名住进了饭店。最后一天，他携带大量赃物往外逃，和公爵同乘一部电梯。电梯失事中，他却安然无恙，之后，在混乱中逃之夭夭。
在这四天中，圣格雷戈里饭店本身还经历了一场风波。由于经营不善，饭店亏本，债台高筑。眼看偿清债务的日期只乘二天了，饭店老板沃伦·特伦特四处借钱，到处碰壁。美国饭店业巨头奥·基夫闻讯前来，想乘机买进圣格雷戈里饭店。奥·基夫老于世故，早已派人调查了这个饭店的情况。对负债款数、经营的弊端、雇员中营私舞弊等了若指掌。奥·基夫的傲慢态度激怒了沃伦·特伦特。这位老板暗下决心，除非万不得已，决不把饭店卖给奥·基夫。与此同时，饭店中住着一位加拿大百万富翁。他喜欢圣格雷戈里饭店所具有的古老传统，不想让奥·基夫把饭店买去后把它变得和别的饭店一样单调划一。这位富翁出了合理的价钱买下了这座饭店，并任命原老板、沃伦·特伦特为饭店董事会的董事长。这位加拿大富翁既帮助了沃伦·特伦特一臂之力，又成全了饭店副经理和一位女雇员的婚姻，一举几得，皆大欢喜。年轻有为的副经理被任命为经理。他雄心勃勃，决心大刀阔斧进行改革，重振企业。
本书文字通俗易懂，语言平易活泼，是一本很好的英语简易读物。