内容简介

这本小书《天桥旧话》在天桥和天桥市场一些重要历史问题上我们是这样处理的：
其一，现今看来，将天桥的历史上溯至元代，比较困难。因为专门记载元大都历史的《析津志》已散佚多年，近年虽有《析津志辑佚》出版，但该书只不过是从各种古籍中有关《析津志》的记述辑佚而成。在这本《析津志辑佚》上只有“丽正门南第一桥、第二桥、第三桥”极简单的论述，没有天桥和天桥地区状况的记载。我们认为只有到了明永乐年间，山川坛（天坛）和先农坛落成后，天桥一带地区的历史才算出现。
其二，天桥市场出现于何时，据《天咫偶闻》书中记载：“天桥南北，地最宏敞。贾人趁墟之货，每日云集……今日天桥左边，亦无洒楼，但有玩百戏者，如唱书、走索之属耳。”这是最早记载商人在天桥设摊卖货，艺人在天桥卖艺的情况。《天咫偶闻》的作者震钧生于清成丰七年（1857），卒于民国九年（1920）。该书刻刊于清光绪三十三年（1907）。书中所记，多是作者所见所闻，十分可信。所以根据《天咫偶闻》的记载天桥市场出现于清末。
其三，天桥市场范围有多大，当年在天桥市场卖艺的著名评书艺人连阔如在他著的《江湖丛谈》中是这样写的：“天桥市场地势宽阔，面积之大，在北平算是第一。各省市的市场没有比它大的。东至金鱼池（不包括），西至城南游艺园（不包括），南至先农坛、天坛两门，北至东西沟沿，这些个地方糊里糊涂地都叫天桥市场。”另外又如《北平日报》记者在1930年2月16、17目《天桥（商场）社会调查》上记载：“天桥（商场）在前门大街南首，石桥西南面积不过二亩，地势略洼，夏季积水，雨后数以炉灰秽土。北隅又有明沟秽水常溢，臭气冲天，货摊陈杂，游人拥挤，此乃二十年前之天桥也。……天桥臭沟重修改为马路，桥南创建水心亭，面积已然扩大十倍，先农坛外坛拆除，桥东又建估衣市。如今天桥地基，纵横已有二十亩（估数）之外云。”