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天坛广记：中国古代祭天文化约有5000～6000年的历史。可上溯至华夏民族的幼年时期，有记载远自三皇五帝时代，就有祭天礼仪了。考古发掘也证实古人早在新石器时代就有柴祀祭天的活动了。它反映古人对大自然、对宇宙的尊崇，也是帝王维护统治的需要。
　　我国自黄帝、尧、舜到清末宣统约为4500年，王朝80个，帝王550多个。他们不论是有道明主，还是无道昏君，并无一人自愿放弃祭天的权力。他们提倡敬天法祖，集政权、神权于一身，把自己扮成是“天父、地母”的“天子”。祭天是皇帝地位的强化手段，所以古有“国之大者在祀，祀之大者在郊”。《左传》有“国之大者在祀（祭天）与戎（征战）”。总之祀天地位十分重要，事关江山、王权。发展到后来竟成为皇帝专利，甚至对天的观测和研究工作及历法的制定也被皇家垄断，他人不得插手。
　　几千年来，除少数帝王曾到泰山举行“封禅”大典外，大都采取在国都南郊筑坛祭天。中国历史上约有过数十个郊坛建筑出现，但多已无存。明清北京天坛是最后的一个祭天的郊坛。它承继了历史上众多郊坛的特色和长处，是最大、最壮丽、最完善的一个。祀典礼制也最繁琐完备，是中国上下五千年仅存的祭天郊坛。
　　崇文习俗：正阳门大街位于崇文区西部，前门街道办事处境内。正阳门大街因正阳门而得名。正阳门在明正统四年（1439）以前叫丽正门，这条大街叫丽正门大街。明末，很多商贩在正阳门大街搭盖棚房设店铺，做生意。到清乾隆时，席棚房逐渐地改建成砖木正式房屋，从而原宽阔的正阳门大街变成狭窄的三条街。在正阳门大街迤东出现了：肉市、布巷子、瓜子店。正阳门大街迤西出现了：珠宝市、粮食店、铺陈市。新中国建立后，1965年正阳门大街改名前门大街。前门大街从明朝起就是北京最繁华的商业街之一。清朝末年，京奉火车站和京汉火车站又都设于前门东西两侧，因之，前门大街又成了北京同全国各省联系的交通枢纽。现在的前门大街依然是北京重要的商业街。
历史上的前门大街一带戏楼荟萃、会馆集中、商家云集、民风浓郁。笔者生于此长于此，今受崇文区政府地方志办公室宏旨，用拙笔记录此地的风土人情，余生也晚，在撰写中参阅了相关著作并得到同道同仁的帮助，故在此躬谢。
　　崇文街巷：北京城分内外城。内城是明永乐年问在元大都城的基础上改建而成的，城内大街小巷规划有序；外城建于明嘉靖三十二年（1553）。崇文区位于外城的东部，根据《京师五城坊巷胡同集》成书的年代，推断崇文区的街巷胡同在明嘉靖三十九年（1560）以前就已形成了。
历史上崇文区的街巷胡同可分为两个不同区域。东起广渠门，往西经米市口、柴市口、揽杆市、抽分厂大街、蒜市口、东三里河、西三里河直至猪市口。这条路线以北是一种区域，以南是另一种区域，简称北部和南部。
北部基本上是明朝的正东坊和崇北坊地界。这个区域，在外城还未建成前，就早已形成。西以正阳门大街为主干线，东以崇文门外大街为主干线，其东西两侧形成许多街巷胡同。正阳门大街以东至崇文门外大街，北有一条西东走向的打磨厂街，南有西东走向的鲜鱼巷、小桥儿、羊房草场、灵官庙、木厂儿等连成的长街。在这两条长街的左右两侧，有许多条南北走向的胡同。崇文门外大街东侧，从北向南有头条、二条、三条、四条，还有神木厂大街和手帕胡同等东西走向的街巷胡同。这些街巷胡同的南北两侧，也有一些南北走向的小胡同。整个地区，尽管在正阳门大街东有长巷头条、二条、三条、四条等由河流所造成的西北至东南走向的斜胡同，但它基本还是循着内城的街巷胡同格局规划的。
南部基本是明朝崇南坊地界。在这个区域里，除南河漕、马尾帽胡同、力士营等少数胡同外，其他大部分地方都是荒郊僻野，如五里屯顾名思义，是个村落并不是胡同。
崇文区街巷胡同的命名多来自当地人民的口碑，一般经过一段时间的呼叫，而后社会和政府给予承认。像半边街、打磨厂、豆腐巷、吴毡儿胡同、席儿胡同、小市口、唐刀片胡同、卢老儿胡同，石虎儿胡同等，都是极为朴实的群众口碑，显而易见这些街巷胡同名称出自老百姓之口。
天桥旧话:这本小书《天桥旧话》在天桥和天桥市场一些重要历史问题上我们是这样处理的：
其一，现今看来，将天桥的历史上溯至元代，比较困难。因为专门记载元大都历史的《析津志》已散佚多年，近年虽有《析津志辑佚》出版，但该书只不过是从各种古籍中有关《析津志》的记述辑佚而成。在这本《析津志辑佚》上只有“丽正门南第一桥、第二桥、第三桥”极简单的论述，没有天桥和天桥地区状况的记载。我们认为只有到了明永乐年间，山川坛（天坛）和先农坛落成后，天桥一带地区的历史才算出现。
其二，天桥市场出现于何时，据《天咫偶闻》书中记载：“天桥南北，地最宏敞。贾人趁墟之货，每日云集……今日天桥左边，亦无洒楼，但有玩百戏者，如唱书、走索之属耳。”这是最早记载商人在天桥设摊卖货，艺人在天桥卖艺的情况。《天咫偶闻》的作者震钧生于清成丰七年（1857），卒于民国九年（1920）。该书刻刊于清光绪三十三年（1907）。书中所记，多是作者所见所闻，十分可信。所以根据《天咫偶闻》的记载天桥市场出现于清末。
其三，天桥市场范围有多大，当年在天桥市场卖艺的著名评书艺人连阔如在他著的《江湖丛谈》中是这样写的：“天桥市场地势宽阔，面积之大，在北平算是第一。各省市的市场没有比它大的。东至金鱼池（不包括），西至城南游艺园（不包括），南至先农坛、天坛两门，北至东西沟沿，这些个地方糊里糊涂地都叫天桥市场。”另外又如《北平日报》记者在1930年2月16、17目《天桥（商场）社会调查》上记载：“天桥（商场）在前门大街南首，石桥西南面积不过二亩，地势略洼，夏季积水，雨后数以炉灰秽土。北隅又有明沟秽水常溢，臭气冲天，货摊陈杂，游人拥挤，此乃二十年前之天桥也。……天桥臭沟重修改为马路，桥南创建水心亭，面积已然扩大十倍，先农坛外坛拆除，桥东又建估衣市。如今天桥地基，纵横已有二十亩（估数）之外云。”