内容简介

作为一门学科，“美术”这一名称不论是学术研究机构和专业团体，还是艺术教育及普及、出版传播和商业等领域，在冠名的使用上都已成为不可替代的学科名称。但由于“美术”和“艺术”作为100年前从西方引入的外来语它们都源于同一英文单词“art”，在正式的书面表达和对艺术文献原文的翻译上普遍存在着混用现象，而在西方及世界许多国家的辞典解释和实际运用中，“art”从来就没有像中国一样把它明确指向表示“视觉艺术”或“造型艺术”的概念范畴。
尽管在具体的语境中使用时我们并不在乎它的含混性，也从未出现过大的歧义，但问题在于中国的视觉艺术所面临的艺术发展状况和现实在100年前已发生了翻天覆地的变化。在全球经济一体化和信息社会迅猛发展的大背景下，中国当代视觉艺术和艺术教育都面临着前所未有的挑战，加之“美术”与正处于困惑中的“美学”有着千丝万缕的联系，“美术”作为一个专门学科名称从具体使用的科学性、准确性及应用性上显然已无法承载它所涵盖的范围和当代艺术的发展状况。因此，世界美术的历史实际上是一部既继承传统，又变革传统的历史，通过这种继承与变革、演变与发展、比较与鉴别、消化与吸收的历史过程，使我们进一步认识了艺术精神的可贵之处。