内容简介
我国在推进社会主义民主法制建设和依法治国的进程中，完全有必要借鉴西方的民主法治理论及其制度经验，但必须结合我国国情和实际。本着这一指导思想，本书主要有以下几个特点：
（一） 力求以马克思主义为指导，坚持四项基本原则。马克思主义具有与时俱进的理论品质，马克思主义并不排斥也不想替代前人任何具有一定科学意义的具体结论。本书对西方法律思想作了简明扼要的介绍，努力揭示西方法学产生与发展的规律，正是为了丰富马克思主义的思想宝库。
（二） 力求内容简练、结构完整。西方法律思想的内容浩如烟海，以往相关书籍存在一些不足，主要是外在内容过多而内在内容过少、线索中断较多。对此，本书努力作一些改进，如只介绍西方法律思想发展简史并增加20世纪后期西方经济分析法学派的主要观点。因此，内容简练、结构完整是本书追求的目标。
（三） 力求学术性和通俗性相统一。由于中西方文化传统、思维方式、学术风格等差异较大，因此，过去一些相关书籍那种不加分析消化，过多引用译文的写法给读者了解西方法律思想带来不少困难，因此本书在章节安排上以历史为线索，以人物和学说为标题并努力用通俗易懂的语言加以表述，方便读者理解其意。