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陈式太极拳是中国传统文化中的瑰宝，当今世界流行的各派太极拳，都是从陈式太极拳演变而来。就像读书要读名家原著一样，无论想练好哪一派太极拳术，都不能不对陈式太极拳有所理解。
进入现代后，陈式太极拳中真正独树一帜、构思特异、传承不绝、最受人们喜爱的是陈发科、陈照奎所嫡传的拳架传统83式，而精简36式则是83式的精华浓缩版及入门版，简单易学。这两套拳的共同特点如下：
内外兼修　把太极拳奥妙的内功（丹田内转功法、周天开合功法）和外功（构思特异、编排细腻、技击含义丰富的拳架）完美地融为一体，既注重肢体运动，同时也讲究内气循经运行，真正做到“心肾相交，形神兼备，性命双修”。
内涵丰富　继承了中国传统哲学《易经》的太极阴阳学说，处处体现阴阳之道，刚柔相济，轻沉兼备，开合相寓，顺逆螺旋，快慢相问，对称和谐，处处相应，无一不在阴阳匹配之中，招招体现阴阳变化。演练、钻研起来，韵味无穷。
多功能性　把健身性、技击性和艺术性融为一体。在养生方面，吸取了道家的吐纳导引炼丹之术；在医疗方面，吸收了中国传统医学中神奇的经络学说，拳式动作中处处讲究顺逆缠绕；在护身（技击）及锻炼方面，吸收了《孙子兵法》的战略战术和戚继光《拳经》中拳式的精华。其拳架继承了中国传统美学思想，构思巧妙、造型端庄、动作潇洒，在演练过程中，使人感到在力的旋律中得到一种美的享受，且在健身、健脑、养生、防身、娱乐以及陶冶人的性格、气质等方面均有极高价值。