内容简介

　　建城近二千五百年历史的扬州，与盐业有着不解之缘。
“扬州繁华以盐盛，” 这是历史的、真实 概括。盐业的兴盛带动、促进了扬州城市的发展，盐业的衰落，扬州城也随之而中衰。成也盐业，衰也盐业，一荣俱荣，一损俱损。因此，探讨盐业、盐商与扬州的关系，对于研究古代扬州城市、古代扬州文化发展是一个颇有意义的课题，对于今天扬州城市的一步发展，也有一定的参考作用。
白道光十二年（1832）以后，清政府在两淮改纲盐制为票盐制。自此以后，扬州盐商开始中衰。扬州盐商的衰落不仅仅是因为盐法制度演变的结果，也是由于扬州盐商过度的奢靡性消费，导致资金周转困难；封建政府对扬州盐商的刻剥；咸丰年间太平天国运动的爆发，两淮产盐区与销地成为太平天国清政府争夺的重要地区；再加之，由于海岸线的东移，淮南盐产区的衰落，两淮产盐重心由淮南移至淮北，所有这些最终导致两淮盐区的衰落。由于历史的原因与人们观念上的误差，扬州城没有很快跟上的时代脉搏、历史的步伐，实现近代化，它不仅落后于先进的城市，如上海、苏州，也渐渐落后于周边的城市，如南通、镇江。