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哈佛大学素以培养精英型人才著称，在历届美国总统中，有7位出自哈佛；诺贝尔奖获得者中，哈佛毕业生就占了34位；出自哈佛的优秀企业家和顶极管理人才更是不胜枚举。就其毕业生的前途和成就而言，哈佛大学无疑是世界名校之翘楚。哈佛的名头是如此之大，以至于它的学生尚未毕业，许多世界知名的企业和机构就高薪以待了。难怪有人说，进了哈佛就等于买了成功保险。
世人热衷于把哈佛描述成一部神奇的人才制造机，但哈佛校方却自己颠覆了这一神话，该校心理学教授S·G·劳伦兹撰文指出，任何大学都不可能在短短几年里把庸人变成真正的优秀人才，哈佛毕业生之所以出类拔萃，很大程度是因为哈佛的录取条件太高，能考进哈佛的年轻人，身上本来就具备了明显的“成功趋向”。劳伦兹认为，这种“成功趋向”主要来自良好的家庭传统，这是一种看似无形却影响深远的教育，“就其有效性而言，包括哈佛在内的任何学校教育都无法与之相提并论”。
为了让学生认识到良好家庭传统的可贵，劳伦兹发起了“书信中的家” 活动，鼓励学生在因特网时代以书信这种传统方式与家人沟通。起初，学生们对此不感兴趣，响应者寥寥。但是，一位名叫哈罗德·威克的人帮劳伦兹摆脱了尴尬。
哈罗德是一位学生的叔叔，天生没有双臂，但这对他来说从来就不算什么问题，因为从他记事起，他的父亲就满不在乎地告诉他：“没有十全十美的人，每个人都有某种缺陷，对你来说，什么有用就用什么吧。”于是哈罗德从小就用脚来完成别人用手才能做到的事情。他是一个自足、快乐的人，别人能做的他基本上都能做，洗澡、用餐、穿衣，甚至打字；别人拥有的他也几乎都有，工作、财富、妻子、幸福，除了手臂。
劳伦兹了解了哈罗德的情况后，立即邀请他作为“书信中的家”活动的嘉宾到哈佛大学演讲。哈罗德愉快地接受了邀请。出乎学生们意料的是，这位“哈罗德大叔”并没有讲什么苦难史，相反，他的讲演轻松幽默，没有双臂的生活被他描述得妙趣横生。为了证明自己所言非虚，哈罗德还现场用脚表演了穿衣、打字等技能。最令学生们兴奋的是，演讲结束后哈罗德居然跑到足球场踢起球来，他那杂耍似的脚法再次让学生们大开眼界。
哈罗德用他的乐观和坚韧征服了那些桀骜不驯的大学生，本来安排为一场的演讲变成了三场；而劳伦兹的“书信中的家”活动也因此得到了学生们的热情响应。
我从台北去哈佛做访问学者期间，在哈佛图书馆的旧有学报里看到了“ 书信中的家”这则短消息，凭着我做教育的多年经验，我相信这些信件背后的价值所在，于是费了九牛二虎之力找到了当年学报的主编戴维斯女士。这位激情四射的职业女性以饱满的热情接待了我。当她得知我来访的目的后，高兴得把当时活动的前前后后说了一通，我从她那里得知这些信件后来都存放在了哈佛大学的珍藏馆里。我回到哈佛大学后从数百万封信中挑选出了那些走出校门后仍然很成功的学生信件，并把这些信件整理和编写了出来，回台北后我把这部书信集交给了我的太太，让她模仿着这些家长的方式来教育孩子。
我的太太总会在一些特殊的日子里给我们家的三个孩子分别写信，这些信件的地址永远都是——童话王国来的信，每当孩子们接到这些陌生世界寄来的信都会兴奋不已。他们总会把自已的信件相互传阅，然后认认真真地写回信，这些信件都统一交给我的太太替他们寄出。从三个孩子的身上我们的确看到了这些书信的闪光之处，所以我决定将这本有关家教的书信集出版出来让更多的人得益。