内容简介

本篇是重要的心性说理论著作，也是研究先秦人性论的重要材料。简文继承并发展了孔子的「陸相近，习相远』的观点，提出了『性自命出，命自天降。道始于情，情生于性』 的观点。『性』指人的本性。《苟子·正名》『生之所以然者谓之性』，『命』指生命；『天』指自然界；『情』是指人的真情流露；『道』指行为规范。认为人有生命，就有性，人的生命是自然界给予的。人的真情流露来源于人的本性，人的行为规范又是从人的真情开始的。
　　本文详细分析『性』。认为性，不仅人有，而且动物也有，人的性表现出来便是好恶，是喜、怒、哀、乐之气，这种气发于外，便是情。简文还陈述了『性』的七种类别及其相应的含义和外界作用于『性』的七种方式。
　　简文阐述了心性之间的关系。认为人都有性，而且都是相同的，因为它受命于同一个天，但人心各异，因为它受教于不同的对象。这里的心指道德意识水平，这个『心』是没有既定的方向的。所以『心』要接受教育，使人心如一，不受外物所诱。这是统治阶级的一种愿望，希望天下臣民一心一意都拥戴他们，并臣服于他们的统治。
　　简文还讲了如何让心受教，认为要以乐养心，要在心之德性上下功夫，使德与行合一。这样有情、有德的君子，即使地位低下，众人也会认为他高贵。
　　简文通篇未涉及治国之道，虽提到了『道』，但其论道的内容，主要是讲礼乐，特别是乐对喜、怒、哀、乐之情的调节、修养，是修身之道而非治国之道。
《郭店楚墓竹简》的有关墓葬年代、地域环境、墓主人身份考证，墓中所出先秦竹简典籍文献内容反映的楚人治国思想，竹简的制作、书写形式规格、书体，以及简文所反映的楚文化对华夏文化发展的贡献等，请详阅《郭店楚墓竹简．老子甲》。
　　根据《郭店楚墓竹简》整理的十六篇先秦典籍文献，文物出版社特将此简文影印放大，分十五册出版。为广大书法爱好者和读者了解楚简、了解华夏文明史提供真实的文物资料。