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古代影印技术还未发明时，对前代传下来的法书、名画，想要留一个副本，最早只有用透明的蜡纸罩在原件上，映着窗户外的阳光，仔细钩摹。这种办法，叫作〔向榻气向，指映着阳光，榻，指照样描摹。〔向〕曾被人误写为响气，〔榻气后来通用〔拓气又因碑帖多是刻在石头上的字，对碑帖的捶拓本多用〔拓气蜡纸钩摹的向榻本，则多用〔榻气这是后世的习惯用法，容易混淆，先作一些说明。
今天可见的唐代向榻法书，首先应推《万岁通天帖》（王羲之一家的名人字迹），是武则天时精密的摹榻本。笔有枯干破锋处，原件纸边有破损处，都一一用极细的笔道画出，足见摹榻人的忠实存真。其次是《快雪时晴帖》等。日本所传《丧乱帖》《孔侍中帖》等也属唐代向榻本的精品。向榻虽然精美，但费力太大，出品不可能多。人们看到碑刻拓本，也很能表现书法的原型，刻法精致的碑，也有足和向榻媲美的。如今日所见敦煌发现的唐太宗《温泉铭》，有些字，几乎像用白粉在黑纸上写的字。古代人大概由这些刻拓手法受到启发，即用枣木板片做底版，把钩摹的古代法书贴在板上，加以摹刻，刻成之后，用薄纸捶拓。这样一次便可以拓出若干张纸。后来因枣木易裂，改用石板为底版。据宋代官书《宋会要》记载，北宋人曾收到南唐刻的一段帖石，但今天这段石上的字，已无所流传了。