内容简介

顾炎武：是我国十七世纪时的一位爱国思想家，也是一位社会活动家。为了反抗封建统治，他在一生中作了很多社会调查的工作；在研究学问时，他好学不倦、刻苦钻研、重视实践。他的学术思想对后来的民主主义运动，有着深刻的影响。
　　黄宗羲同顾炎武、王船山并称为明代三大思想家。黄宗羲虽是中小地主阶级出身，然而他能站在人民的立场上，奋不顾身地反对贪污腐化的官僚；在祖国危亡的时候，英勇地参加保卫祖国抵抗外族侵略的斗争。又能在万分困难的条件下，坚持读书，钻研学术，从事著述，他这种精神，值得我们学习。
　　海瑞是我国十六世纪(明朝中叶)时一位有名的好官。他清廉正直，不畏权势．反对贪污勒索，打击豪强，敢于向坏人坏事作坚决的斗争，因此，深得人民的爱戴。四百年来，他的故事一直在人民当中流传着，他的斗争精神，仍是值得学习的。
　　李冰是战国时期秦国的水利专家。他们父子俩设计建筑的水利工程“都江堰”虽历经几千年的风雨，至今依然发挥着防洪、灌溉等功能。在修筑这一水利工程中，他提倡科学、反对迷信、注重调查研究、不畏艰难，依靠广大人民群众，建成了这一造福子孙后代的伟大工程。
　　石达开，太平天国运动中杰出的军事将领之一。骁勇善战，在太平军对清军的几次重大战役中，充分发挥他的军事指挥才能，使处于劣势的太平军转危为安，并发展壮大。由于“天京事变”被迫出走，转战南方数省，最后在四川大渡河边陷入绝境，兵败身亡。
　　李秀成出身贫农家庭，二十七岁时，参加太平天国运动，智勇双全，从下级军官升为指挥官，后被封为忠王。他是天才的战略家，在解除清军对天京包围的几次战役中，连施妙计，将清军的江南大营、江北大营一一击破。太平国天后期，由于内哄使太平军元气大伤，导致天京被攻破。李秀成被捕，英勇就义。
　　 本书叙述南宋时期在金兵侵略下，腐朽的封建统治阶级的屈膝求和与英勇的劳动人民坚决抵抗的对照。以山东魏胜为首的一批英雄好汉在宋高宗丢弃北方以后，起来团结群众，英勇地抗击敌人，消灭敌人。
　　李自成 明代的专制压迫，引起农民不断的反抗。公元一六二八年三月，全国性的农民起义从陕北开始，农民起义运动从黄河流域一直发展到长江流域。在长期的斗争中，不少起义军被消灭了，但也锻练出两支强大的力量，一是米脂李自成；一是延安张献忠。李自成本是 “闯王”高迎祥的部将，高迎祥死后，李自成接管他的部队，继称“闯王” 。李自成的军队纪律很严明，他还提出了“免赋”、“赈济”、“爱民”、 “均田”等口号，因此受到人民的欢迎。
李自成是个很好的农民领袖，但他的一部分部众在进入北京后开始腐化，同时又互相倾轧；终于在吴三桂的叛军及清军的联合进攻下，轰轰烈烈的农民起义失败了。李自成本人也遭到伏击而身亡。