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　　陈云，1905年出生于上海青浦县练塘镇。幼年便丧双亲，由舅父母抚养，因此又名廖陈云、廖程云。1919年，他小学毕业后，到上海商务印书馆当学徒。1925年入党并投身五卅运动。1927年“四·一二”政变后，他回家乡搞农运，曾任农民起义武装的党代表、青浦县委书记和江苏省委农委书记等职。
1930年9月，在上海召开的中共六届三中全会上，陈云被补选为中央候补委员，六届四中全会上当选中央委员。1931年9月，中共中央临时政治局成立，他是成员之一。1933年初，他随临时中央迁到江西瑞金，任白区工作部部长。
长征初期，陈云任红五军团中央代表，在遵义会议上积极支持毛泽东。会后，中央派他恢复白区工作。部队过了大渡河后，陈云历尽艰难，化装潜出四川。到了上海，他发现难以活动，便于1935年9月转赴莫斯科，向共产国际报告了长征及遵义会议情况。
陈云作为党内少有的工人、店员出身的领袖，在中国革命和建设的几个关键时期都做出过突出贡献。这既出于他自身的优秀品质，同时也与他所处的成长和工作环境密不可分。中国近现代最大的工业金融中心上海，是陈云人生轨迹起步的地方。西方资本主义在这里建立了侵略据点，并以早期资本主义冷酷的敲骨吸髓式的压榨，给神州古国带来了重重灾难。不过与此俱来的副产品，便是在这里出现了体现近代科学管理的市场效益观念，出现了一批精明的上海人。对于陈腐的“重义而不喻利”的封建传统观念来说，那种看似缺少温情却务实求真的作风，正是破旧立新的重要催化剂。 陈云受家境所限，只读完了小学，靠辛勤自学成才。他通过工作实践，了解了中国最近代化的城市；在长期农运斗争中，他又懂得了中国的乡村；后来又与国外的学习考察相结合，终于使他在思想认识上出现一次又一次飞跃，成为解决难题的能手。
新中国成立时，面对经济崩溃的烂摊子，主持中央财经委的陈云连出良策，只用半年多时间就使全国财政收支接近平衡，解决了旧中国多少年都无法解决的金融物价问题，一时被人叹为奇迹。他在党内较早发现“大跃进”和人民公社的问题，支持并提出实行包产到户的建议。十一届三中全会后，他再度复出，又反对“洋冒进”。在共和国迈向现代化的漫长历程中，陈云的真知灼见将永远铭刻在史册上。解放战争时，他拒绝别人送来的好枪：“如果到了需要我用枪的时候，仗早打输了”
新中国成立后，陈云作为国家最主要的理财人，难免给人一种高山仰止的感觉。其实，生活中的陈云非常平易近人。他7岁时入本镇小学读书后不久因家贫失学，是校长杜衡伯让他免费入学。对此，陈云一直怀念不忘。1986年，当镇上小学请他题写校名时，陈云欣然命笔。
陈云还多才多艺，喜欢评弹，会吹箫、吹笛，也会拉二胡，在繁忙工作之余以此自娱。据身边的工作人员讲，晚年的陈云用牛皮纸包书、用绳子捆扎仍很利索，连年轻人都赶不上他。他的毛笔字很好，也得益于年轻时当店员的经历，因为往外寄书，包要包得结实，地址也要用毛笔写得端端正正。
陈云自己的生活一向简朴，并始终严于律己。有一年，11月10日左右，北京的气温骤降。周恩来去陈云那里，发现陈云正拥着棉被坐着办公，仍抵御不住寒气。周总理看着于心不忍，马上表示特许这里提前几天烧暖气。陈云却坚辞道：11月15日供暖的时间是我定的，我不能破这个例。