内容简介

本书一九九四年曾由里仁书局徐秀荣兄刊印。岁月如矢，转瞬书亦售罄，因补续作数篇，改由学校发行，爰志感言数语曰：
晚明，是个社会文化大变动的时代，近八十年来也极受学界重视，相关研究可谓汗牛充栋。但基本上是一堆错误，不仅无甚价值，抑且误导后昆，贻祸无穷。这些研究者认为：晚明社会上弥漫着反传统、反礼教、反权威的思潮，注重个体生命，肯定情欲，强调儒学应落实于现实生活；而造成这种思想的，则是整个社会的资产阶级意识勃兴、资本主义萌芽、王阳明学说之流行等等。
我反对这些看法。所以重新爬梳文献，检讨各种解释观点，认为从资本主义萌芽等角度来看晚明是走岔了路，晚明时期阳明学也非主潮，以王学发展及公安泰州为线索来观察晚明更不妥当。何况，历来对泰州和公安派的理解也可说是踵谬叠伪，不堪闻问的。因此，我呼吁调整策略，扩大视野，重新来理解这个时代。
旧作十一章，即依此对晚明思潮提出全新的解释和细致的分析。但此种讨论，太受过去的错误所牵引，欲破邪以显正，而论述主线遂仅落在已为邪误所扰的领域。又补入《冯梦龙的春秋学》一章。其他一些论题，与晚明王学、泰州、公安无甚关联者，就不易插入讨论。例如论晚明文人的社会形象及生存处境者，即只能列入附录处理。这些问题，其实很不少。近些年，因机应缘，我也陆续对晚明还有所论列，而也都因不好安插进原有的论述脉络中，故这次一并收入附录了。
这次补录的，一篇是论晚明游的精神与活动，我另有《游的精神文化史论》一书，专门讨论这个问题，读者可以互参。另一篇则谈傅青主。论晚明思潮者一向详于南方而略于北土，不知北方亦颇有可观可述者。旧作曾论颜习斋，兹篇仅述傅青主，当然不足以见昔日北方学风之全貌，但循此以求，或可待于将来。除了这两篇以外，尚有论船山史论之毛病、谈晚明学人对法治的反省、说当时英雄崇拜及侠女现象的一些文章，辑入其他书中，也请读者参阅。
读书做学问，并非易事。积擘用功而又要能神明朗彻，始能在迷雾中不为世俗声口所惑。人但知名利富贵为俗，故以读书做研究为高，不知学界主流意见即是俗。庸见俗说，胶缠黏滞于身上笔端，犹矜矜然自以为能达古今而知然否，岂不谬哉!为学者，俗世未可弃，俗情不可疗。甚愿读吾书者，也能在尚友古人之际，高大其心志，自振于流俗。