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回首2004年，感触必因人而异，结论亦各有不同。日本首相小泉纯一郎会因为内政外交如愿发展而将2004年视为较为光明之年，而在伊拉克被害的日本人质和记者的亲人则会把2004年当作万分黑暗之年。可以说，2004年是日本在矛盾、斗争中发展，既有经验可以总结，又有教训必须吸取的一年。
日本对华强硬路线短时期内不会改变。其主要原因是：日本政坛权力核心短期内不会发生变化，革新势力已很软弱，不可能上台执政。即使民主党取得了政权，日本的对华强硬路线也不可能得到根本改变。而且，民主党员的平均年龄低于自民党，少壮派政治家那种不顾及中日关系历史、重视与中国较量的劲头更足。
从国际条件方面看，短时期内中美日三国关系的二对一态势不会发生大的变化。其关键原因有两点：其一，美日仍是以价值观和社会制度划线，美日同盟不断得到加强；其二，在台湾问题上，美日以所谓“共同利益”为基础，加强合作阻止我实现统一大业的方针不会改变。日本狐假虎威，自然希望在美国导演下，在东亚国际舞台上压过中国做出更多的表演。