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中国古代民众都把皇帝看做“真命天子”，是“龙种”。时至解放初年，还有过这样一件事：广西某地的一个土匪头子要自称皇帝，他命令一个裁缝为他缝制一件龙袍，这个裁缝死也不肯缝。因为他无论如何也不相信这个土匪头子就是“真龙天子”，怕为他做了龙袍遭到天谴，结果被土匪活剥了人皮。从这件事可以看出，这种传统观念是何等的深入民心，何等的根深蒂固。
这种将帝王神化的观念可以追溯到远古。先民们相信，冥冥中有一个无所不能的上帝在主宰天下，专职的男觋女巫就是负责沟通神人联系的使者，而当时的部落酋长往往又是巫师的首领。进入阶级社会以后，这种神人合一的酋长就成了国家的首脑。我们从甲骨卜辞中可以看出，商王除了尊奉上帝外，还把自己的先祖冠以“王帝”的称号，他们和上帝有着同样的职能，与上帝共同支配着人间的一切，而作为现实的最高统治者商王，则成了代天行令的执行者。继商而起的周人改革了商人的宗教观念，改称“上帝”为“天”，周王也就成了执行天命的“天子”。他们在敬神乐歌中所唱的“出发巡视各邦，上帝视我如子，佑周国运昌盛”(“时迈其邦，昊天其子之，实右序有周”，见《诗·周颂·时迈》)，说的就是这个意思。
每当一个封建帝王要谋求或登上帝位时，对权力的俗望和失去权力的恐惧就像梦魇一样紧紧地跟定了他，于是他的贴身保镖——权术就不得不一再出来“救驾”。现在，让我们随着他的脚步，来揭开这种种“阴谋秘计”的第一页吧！